中國男足的世界杯夢想始于1957年的首次預(yù)選賽嘗試，但直到2002年，這支隊伍才真正登上世界杯決賽圈的舞臺。四十余年的等待，幾代足球人的努力，最終在韓日世界杯上實現(xiàn)了歷史性的突破。然而，自那以后，中國男足的世界杯之路卻始終未能再次如愿。
2002年韓日世界杯：歷史性的首次亮相
2002年，由主帥米盧蒂諾維奇率領(lǐng)的中國男足在亞洲區(qū)預(yù)選賽中表現(xiàn)出色，成功突圍，首次躋身世界杯決賽圈。盡管在小組賽中三戰(zhàn)全負(fù)，一球未進(jìn)，但這次參賽對中國足球而言具有里程碑式的意義。球員如范志毅、李鐵、孫繼海等也因此成為中國足球的標(biāo)志性人物。
2006年至2018年：連續(xù)四屆預(yù)選賽折戟
2002年之后，中國男足的世界杯征程再度陷入低谷。2006年德國世界杯預(yù)選賽，中國隊因凈勝球劣勢未能晉級亞洲區(qū)八強賽；2010年南非世界杯預(yù)選賽，中國隊甚至在小組賽階段便早早出局；2014年巴西世界杯預(yù)選賽，中國隊再次止步于亞洲區(qū)20強賽。2018年俄羅斯世界杯預(yù)選賽，中國隊在40強賽中驚險晉級12強賽，但在12強賽中未能更進(jìn)一步。
2022年卡塔爾世界杯：再度沖擊未果
在2022年卡塔爾世界杯預(yù)選賽中，中國男足一度展現(xiàn)出復(fù)蘇的跡象。歸化球員的加入讓球隊實力有所提升，但在關(guān)鍵的12強賽階段，球隊表現(xiàn)起伏較大，最終未能獲得出線資格。盡管有過擊敗強敵的亮點，但整體穩(wěn)定性不足仍是球隊未能突破的主要原因。
近年表現(xiàn)與未來展望
近年來，中國足球在青訓(xùn)、聯(lián)賽發(fā)展等方面做出了一系列改革，但國家隊的成績尚未見到顯著提升。2026年世界杯將擴軍至48支球隊，亞洲區(qū)的出線名額也將增加，這或許會給中國男足帶來新的機會。然而，要想真正實現(xiàn)世界杯的再次突破，還需要在足球基礎(chǔ)、戰(zhàn)術(shù)理念以及球員心理素質(zhì)等多方面實現(xiàn)全面提升。
中國男足的世界杯征程充滿坎坷，但也承載著無數(shù)球迷的期待。未來的路或許依然艱難，但每一次的努力都在為中國足球的崛起積蓄力量。
